Neue Zeiten, neue Weine

Ich habe mich irgendwann um 2009 dafür begeistert. Mein Job war gut, obwohl es sich um eine Stelle im Marketingbereich handelte, meine Leidenschaften lagen jedoch woanders. Fast zehn Jahre lang verbrachte ich den Großteil meiner Freizeit damit, Essen und Wein in meiner Heimat­region Kroatien, Slowenien und Nordostitalien zu entdecken. Da das Internet damals noch nicht so weit verbreitet war, waren gedruckte Reiseführer nach wie vor die beste Quelle für umfassende Informationen über Essen und Wein. Zufällig stieß ich irgendwo auf Wein.Pur. Eine der vielen Rezensionen stach besonders hervor. Dieser steirische Produzent sollte „alternative“ Weine herstellen. Der Artikel über ihn unterschied sich so sehr von allen anderen im Reiseführer, dass ich zu meinem Freund sagte: „Wir müssen diesen Mann besuchen.“ Der Produzent hieß Sepp ­Muster. Der Besuch veränderte meine Sichtweise. Muster ist der Grund, warum Karakterre ins Leben gerufen wurde.

Fünfzehn Jahre später ist Karakterre nun die größte Zusammenkunft von Weinbauern aus Österreich und Mittelosteuropa, die mit minimalen Eingriffen arbeiten. Seit mehr als einem Jahrzehnt veranstalten wir jährlich Messen in Eisenstadt und New York, die von den Größen und den neuesten Talenten der regionalen Weinherstellung sowie den wichtigsten globalen Einkäufern und Restaurantbesitzern besucht werden. Wir sind mehr als nur eine Messe, wir sind zu einer Gemeinschaft von Winzern herangewachsen, die weltweit eine aufstrebende Kategorie darstellen: kleine, familiengeführte Bio- oder biodynamische Weingüter, die limitierte Mengen an Weinen mit Terroir-Charakter produzieren, ohne schädliche Chemikalien in Weinberg und Keller auskommen und das Land für zukünftige Generationen gesünder hinterlassen wollen. Alle unsere Bemühungen konzentrierten sich regional auf Mittel- und Osteuropa, wo unsere Wurzeln liegen und wo wir von der Gemeinschaft unterstützt wurden, genauso wie wir sie unterstützt haben.

Noch vor einem Jahrzehnt galt es fast als Sakrileg, mit einer Flasche Chardonnay oder Sauvignon aus Österreich herumzulaufen. Man wurde ausgelacht. Heute sind Weine von Andreas Tscheppe oder seinem Bruder Ewald, besser bekannt als Werlitsch, komplett ausverkauft und werden selbst auf den größten Märkten der Welt, wie den Vereinigten Staaten oder Japan, nur in winzigen Mengen angeboten. Sie unterschieden sich von den eher „klassischen“ Winzern in Stil, Botschaft und Präsentation. Der Fokus lag weder auf den Punkten von Wine Advocate oder James Suckling noch auf übermäßig bearbeiteten, übermäßig eichebetonten, besonders stilorientierten Weinen, die diese bevorzugten. Hier ging es um Winzer, die der Meinung waren, dass die Natur bereits zu sehr vom Menschen kontrolliert wurde. Was sie suchten, war ein Lebensstil, der ruhiger, qualitativ hochwertiger und umweltfreundlicher war. Ihre Weine vermittelten genau das. In ihnen steckte eine Seele, die sich von dem abwandte, was als die eher unternehmensorientierte Agenda der großen Weingüter angesehen werden konnte. Chardonnay und Sauvignon mit geringem Eingriff haben möglicherweise das Gegenteil von dem bewirkt, was erwartet wurde. Für die Sommeliers der neuen Generation öffneten sie die Türen für einige der eher einheimischen Rebsorten des Landes. Plötzlich strömten Käufer der neuen Generation nach Österreich, bereit, herauszufinden, was es mit dem Hype auf sich hatte. Neuburger, Blaufränkisch, Grüner Veltliner oder Welsch­riesling waren da, um in Restaurants und Bistros auf der ganzen Welt mit Chenin, Nebbiolo oder Tempranillo zu konkurrieren.

Obwohl es keine Zahlen gibt, die dies belegen, würden viele argumentieren, dass das Gesamtimage und die Marke Österreich als Weinbauland dank der „natürlichen Außenseiter“ an Wert gewonnen hat. Fügen Sie der Liste beispielsweise Namen wie Gut Oggau, Christian Tschida oder Claus Preisinger hinzu. Diese Winzer gelten heute als Berühmtheiten in der Low-Intervention-Weinszene und werden in einem Atemzug mit den französischen Avantgardisten Tom Lubbe (Domaine Matassa) oder Kenjiro ­Kagami (Domaine des Miroirs) genannt. Es waren wohl sie, die die „Muster“ der modernen Weinkarte für Österreich „gebrochen“ haben und das Programm in Restaurants wie Noma oder Gaggan vorangetrieben haben, die ­zuvor absolut keine Absicht hatten, sich Verkaufs­argumente für irgendetwas Österreichisches anzuhören, außer für das beste Schnitzel.
Was den Wein angeht, scheint Österreich derzeit gut dazustehen. Der aktuelle Jahrgang verspricht, sehr gut zu werden. Die jüngsten Zahlen des Bundesministeriums für Landwirtschaft zeigen, dass genau 25 Prozent der österreichischen Weinberge als biologisch zertifiziert sind. Damit ist Österreich weltweit führend im biologischen Weinbau, noch vor Spanien, Frankreich und Italien. Der Übergang zu biodynamischen und wenig interventionistischen Methoden der Weinherstellung hat einen dringend benötigten Schub erhalten, als Betriebe wie Heinrich, Loimer und Tement – jeder auf seine eigene Art und Weise – bewiesen haben, dass Veränderungen funktionieren, sogar in großem Maßstab.

Die vielleicht wichtigste Entwicklung ist die, die wir zunehmend bei Karakterre beobachten können. Österreich erlebt einen beeindruckenden Generationswechsel, der viel Hoffnung für die Zukunft weckt. Dass die „Kinder“ die Nachfolge ihrer Eltern antreten, ist das Thema, über das wir alle in dieser Saison in Wien sprechen sollten. Die nächste Generation versteht den Wert des ökologischen Weinbaus und der minimalistischen Weinherstellung. Sie tauscht sich mit Kolleginnen und Kollegen aus aller Welt über die Bewältigung des Klimawandels aus und nutzt dabei die neuesten Technologien. In ehemals eher „klassischen“ Weingütern wie Renner, Krutzler, Schödl, Nitt­naus, Gsellmann, Braunstein und Ziniel hat die Übernahme bereits stattgefunden oder ist gerade im Gange. Darüber hinaus wird der Wandel und die Übernahme in vielen Fällen von Frauen angeführt oder findet zumindest auf Augenhöhe statt. Wir sehen junge und eifrige neue Gesichter.

Karakterre hat ihnen eine ebenso frische wie überzeugende globale Plattform für ihre Arbeit geboten und die besten Low-Intervention-Profis und Weinliebhaber der Welt zusammengebracht.
In den 15 Jahren seit der Gründung von Karakterre hat die gesamte Community einen langen Weg zurückgelegt, und es war ein unglaub­liches Jahrzehnt für die Weine des Landes. Laut Austrian Wine ist der Exportwert seit 2015 um beeindruckende 90 Millionen Euro gestiegen, mehr als 60 Prozent. Winzer, die mit geringem Eingriff arbeiten, haben neben ihren eher klassischen Kollegen Fuß gefasst und sich eine eigene Position in der Welt erobert. Das ist eine gute Position, denn die Winzerinnen und Winzer werden sie brauchen, um sich den Herausforderungen zu stellen, die zweifellos auf sie zukommen werden. Eine Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2023 ergab, dass der Anteil der Erwachsenen unter 35 Jahren, die angaben, Alkohol zu trinken, um zehn Prozent gesunken ist, von 72 Prozent in den Jahren 2001 bis 2003 auf 62 Prozent in den Jahren 2021 bis 2023. Wie macht man Alkohol für diejenigen attraktiver, die morgen die Entscheidungen treffen werden? Wie geht man mit sinkenden Umsätzen angesichts neu eingeführter Zölle auf Weine in einem der in zwei Jahrzehnten um größten Märkte der Welt, dem amerikanischen, um? Was auch immer als Nächstes kommt, eines wird bleiben: Die Tatsache, dass die Welt des Weins anders ist als noch vor einem Jahrzehnt, mit einer Generation, die sich mehr auf die Umwelt und die eigene Identität konzentriert. Diese Generation hat einen Wandel eingeleitet, der von Dauer sein wird. Letztendlich heißt es nicht umsonst „Agrikultur“. —

* Marko Kovac ist der Gründer von Karakterre, dem weltweit führenden Weinfestival und derdem weltweit führenden Weinfestival und der weltweit führenden Community, die sich für die wenig interventionistischen Weine Österreichs und Mittelosteuropas einsetzt.Die nächste Karakterre in Österreich findet am 13. und 14. Mai 2026 in der Orangerie im Schlosspark Eisenstadt statt.

Tickets und Infos: karakterre.com